¡Salvad a África!

Ya me han dado algún toque por poner cosas en inglés, así que debo disculparme porque lo que aquí os dejo es una presentación en inglés. No obstante, es una magnífica presentación de un físico teórico, Neil Turok, que ha llevado a cabo un proyecto en África para ayuda al desarrollo del continente en la manera en que yo veo que se puede y se debe ayudar a África. En este sentido la Unión Europea no lo hace bien, puesto que nos dedicamos a enviar ayuda al comercio principalmente que, desafortunadamente, no se usa bien debido a los problemas tan enormes de corrupción que hay allí, a pesar de los controles y garantías. La verdadera ayuda va por el lado de la educación. Si se ayuda a crear una generación de africanos que puedan competir con Europa y América principalmente en el ámbito de la ciencia, tendremos una generación de africanos válidos para dirigir el destino de su continente, reemplazando a los corruptos ineducados que lo gobiernan actualmente en muchos casos. En términos de producción científica, África prácticamente es inexistente, sólo existe en términos de muerte por enfermedades curables y en términos de muertos y desplazados por la guerra. Hay que ver los sorprendentes mapas que muestra este físico en su presentación.

Este físico nació en África, sus padres sufrieron las consecuencias de oponerse al Apartheid sudafricano y finalmente tuvieron que exiliarse a Kenia. Este hombre tuvo la suerte de poder seguir su educación en Inglaterra, donde se graduó como físico y donde pudo estudiar con los mejores. A los diecisiete fué como profesor a Leshoto, país donde el 80% de la población masculina trabaja en las minas de forma miserable- y se dió cuenta de la realidad. Tuvo una idea, la idea que les ronda a muchos -espero- por la cabeza, pero que pocos pueden realizar: el futuro de África pasa por la educación, y pudo realizar esa idea. Se creó una pequeña pero selecta universidad donde el modelo educativo era diferente al modelo europeo: allí había clases a la una de la mañana si hacía falta, se fomentaba el trabajo en equipo, se insistía en la resolución de problemas más que en las materias en sí, etc. Sus siglas son AIMS (en inglés, propósitos). Tras cuatro años han conseguido formar a una serie de brillantes científicos que ahora estudian en prestigiosos centros de varios continentes, entre ellos la primera mujer en la historia de la República Centroafricana en graduarse en matemáticas.

Estos brillantes científicos no necesitarán vender pañuelos en un triste semáforo de Sevilla, sino que se codearán con los mejores, publicarán sus trabajos y llevarán un soplo de renovación a África. Espero que sean cada vez más, puesto que AIMS crece cada año, no sin dificultades, pero crece, e, increíblemente, está recibiendo cada vez más apoyo político. Si se logra que toda una generación de africanos tome la senda de la excelencia, en el futuro se terminará la miseria en el continente más rico de la tierra y con ello se habrá contribuído a terminar también con la regla del imperio estadounidense, y se compensará el ímpetu oriental que, temible, amenaza con relevar al americano, y la verdad, prefiero el gobierno de las libertades a la atmósfera de Orwell en 1984.

El sueño de Neil Turok es que el próximo Einstein sea africano.

Cómo hacer un trísquel

Al borde de la locura debería estar yo cuando diseñé este trisquel que mi tío Pepe materializó en plata y que ahora lleva mi hijo. Me he reencontrado con este regalo del recuerdo que ya creía perdido y la verdad es que no sabía en qué blog ponerlo pero como el hallazgo de los centros de los diferentes segmentos circulares que componen el trísquel me parece ahora un esfuerzo de lo más científico (y una muestra de locura total), publico aquí el correspondiente diseño.
El trísquel es un símbolo geométrico compuesto de tres cuerpos simétricos alrededor de un punto central. Se asocia a la cultura celta, y de hecho lo usaron extensamente en representación del cuerpo, la mente y el espíritu. Sin embargo existen numerosas representaciones neolíticas, muy anteriores a la cultura celta, e incluso se reconoce en otras culturas, como la japonesa, por lo que darle un único significado es imposible.

En general es un icono que se ha usado como amuleto o como "herramienta de curación". En la cultura celta lo portaban los druidas, por lo que es evidente su sentido mágico. También en la cultura celta se le daba un significado astral y de evolución y aprendizaje.

Para mí, allá por los dieciocho-veinte, era sencillamente un símbolo de mi música, de mis amigos, de mi identidad. Coco, Bowman, están representados en el trísquel. El otro brazo debo ser yo.


Paso 1: triángulo, círculos tangentes y ejes

Aquí tracé un círculo segmentado en seis sectores idénticos de sesenta grados. Tomé tres puntos de intersección entre los diámetros trazados y la circunferencia de modo alterno y éstos me sirvieron para trazar un triángulo inscrito.

Desde el centro de la circunferencia anterior, creo una nueva circunferencia inscrita en el triángulo recién trazado.


Paso 2: estrella de David

Del mismo modo que el descrito en el paso 1, creo dos triángulos inversos e inscritos en la circunferencia pequeña, al modo de la estrella de David.

En este momento puedo determinar los puntos A y B, siendo el primero la intersección entre el diámetro horizontal de las circunferencias y los dos triángulos de la estrella. B es la intersección entre el eje horizontal y la circunferencia inscrita en el triángulo mayor. Tomando estos dos puntos A yB, trazo una mediatriz perpendicular al eje horizontal, que me sirve para determinar el tamaño del siguiente círculo inscrito, de tamaño menor al anterior. ¿Qué tal? Yo ya me estoy volviendo loco.


Paso 3: buscar los centros para los distintos arcos que conforman el trísquel

Ahora, se prolongan los lados del triángulo invertido. Ésto servirá para saber dónde se produce un cambio de curvatura al trazar el perímetro del trísquel.

También trazo tres semicírculos con centro en la intersección de la estrella de David con el triángulo externo (puntos B). El tamaño de estos arcos viene dado por la tangencia con el triángulo superior de la estrella.

Se marcan como puntos A las intersecciones del círculo interior con los tres arcos semicirculares. Se marcan también los vértices del triángulo externo como V. Los puntos D son la intersección de cada lado prolongado del triángulo invertido con los arcos recién trazados.

Se une V con D, prolongándolo hasta el triángulo exterior. El corte con dicho triángulo determina los puntos C.

Ahora tenemos la zona más externa de todo este tinglado, pero circunscrita a la circunferencia del paso 1, segmentada en varias áreas que llamo 1 y 2. Esto en realidad no sirve para nada, je!


Paso 4: tomar el compás y dibujar

Ahora queda tomar el compás y trazar arcos desde las posiciones A, B y C tal y como muestra el dibujo. En el brazo inferior del trísquel se ven los radios de los arcos a trazar.

El efecto sombreado se consigue simplemente trazando arcos desde dichos puntos A, B y C pero con un radio ligeramente superior.


Y una vez cometida esta fechoría, he aquí el resultado en material noble y con la interpretación de un joyero como era (está jubilado) mi tío Pepe, que además fue picador de toros:

Esta entrada está dedicada ex-aequo a Manuela y a su blog de manualidades, que tiene menos ciencia y más arte, como debe ser, y, cómo no, al inefable Bowman, a quien seguro le vendrán muchos recuerdos a la memoria al leer esto.
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Supernovas

Las supernovas son fenómenos estelares que siempre han asombrado a la humanidad por su espectacularidad (¿fue la estrella de los Magos de Oriente una supernova?) y han causado reacciones de todo tipo, desde el pánico hasta la admiración más absoluta.

Una supernova es la espectacular agonía de una estrella masiva que ha agotado su combustible nuclear (hidrógeno), ha utilizado su reserva de emergencia (helio y otros elementos) y apenas se puede sostener por sí misma. Digamos que la fuerza de su combustión interna (que empuja hacia fuera) no puede sujetar su propio peso (que empuja hacia dentro) y al final es la fuerza gravitatoria la que vence, no sin antes dar una espectacular y gigantesca sorpresa: el colapso de la estrella sobre sí misma provoca que el núcleo de la misma "queme" materiales mucho más pesados que el hidrógeno y el helio y muy rápidamente, llegando incluso a utilizar el hierro. Esta utilización urgente del material fusionable provoca una explosión de dimensiones colosales que expulsa las capas externas de la estrella, a la vez que provoca una emisión de energía gigantesca en forma de neutrones de alta energía, rayos X, ultravioleta, visibles, infrarrojos, radio (todo el espectro, vamos), que puede equivaler a la que emite toda una galaxia en un momento dado. Percibimos esta súperexplosión cuando el paquete de ondas visibles llega a la Tierra, millones o miles de millones de años después de haberse producido.

Imagen de Ciencia al Desnudo

Esta es la visión simplista del último "canto del cisne" de una estrella masiva. Después, la estrella se apaga lentamente, aunque hay muchos tipos de estrellas novas y supernovas y por tanto muchos tipos de estadios finales: enana blanca, estrella de neutrones, agujero negro, enana marrón, púlsar, estrella de quarks (en teoría)... El resultado de tan espectacular explosión suele ser una nube de gas que vemos en forma de nebulosa. El catálogo de Messier está lleno de estos objetos, muchos de los cuales se pueden disfrutar con un simple prismático de 7 x 50 (7 aumentos, 50 milímetros de lente).

Os dejo unos enlaces para que os empapeis de estrellas. Entre ellos hay uno muy curioso y es el que lleva a un blog activo desde 2004 (!) que contiene una entrada con imágenes simuladas de explosiones supernova, muy interesante. Creo que este blog es buenísimo para los aficionados a la ciencia y la tecnología.

Supernovas, de Wikipedia

La muerte de las estrellas, perfecta descripción de los mecanismos físicos que desencadenan la muerte de las estrellas

Estrellas de quarks, un caso exótico

Límite de Chandrasekhar, cuando la estrella de repente explota en su totalidad

El arca de Noé vegetal

La noticia es un poco antigua en términos periodísticos, pero dejé esto en borrador y ahí se quedó ¡qué se le va a hacer!

En una remota isla Noruega del Ártico llamada Spitsbergen, distante 600 Km del Polo Norte, se ha creado un banco de semillas (el Svalbard Global Seed Vault) con más de 100 millones de semillas que representan cada cosecha destacada de la Tierra. A cuatro grados bajo cero se conservan todas estas semillas de modo que en caso de guerra, desastre natural (calientamiento global), enfermedades, etc., se puedan recuperar las especies o cosechas dañadas.

El banco de semillas tiene capacidad para 4,5 millones de muestras, lo que representa 2000 millones de semillas. Las semillas se guardan, selladas, en dos habitáculos a los que se accede a través de un túnel de unos 150m excavado en la tierra. La temperatura se mantiene gracias a un compresor, no obstante, si éste fallase, el permafrost (suelo helado) mantendría las semillas durante doscientos años. Se sabe que ciertos tipos de semilla se pueden guardar durante más de un milenio con capacidad para germinar después, como es el caso del trigo o la cebada.

Esta excelente iniciativa permitirá preservar cierta variedad genética que, bien es sabido, debido a las prácticas modernas de agricultura, está en serio peligro. Lo que yo me pregunto es si habrán diseñado escenarios de recuperación de ese gran tesoro. Es decir, en caso de desastre, en caso de tener que utilizar el banco: ¿en qué condiciones se podrían crear cosechas del mismo? ¿cuáles son los escenarios más probables? ¿y los más viables para la creación de cosechas a partir del banco? ¿coinciden ambos? Espero que hayan previsto esto también, porque si no, sería bonito pero inútil. Además, en mi opinión deberían abrir un banco en cada continente o al menos uno en cada hemisferio. Bueno, donde hay vida, hay esperanza.

Referencias:

(inglés) http://www.usatoday.com/tech/science/environment/2008-02-26-seeds_N.htm
(inglés y castellano) http://en.wikipedia.org/wiki/Svalbard_Global_Seed_Vault

¡Pero qué ignorante soy!

Me he permitido publicar esta entrada en dos de mis blogs porque me he quedado tan impresionado que quiero que todos los que me leen (gracias) lo vean.

Resulta que soy tan ignorante que pensaba que los autistas no se comunican. ¡FALSO! Al parecer su idioma es simplemente diferente, es básico. Pero básico no por primitivo, retrasado o elemental, sino porque está en la base de la comunicación. Es, seguramente, mucho más eficaz y directo que la palabra y el lenguaje figurado, que para entenderlo es necesario una buena cantidad de masa gris, capacidad de abstracción, sistema auditivo sano... El de los autistas es, al parecer, un lenguaje de sensaciones, de olores, de tacto, de ruidos, de observación en definitiva, pero observación con todos los sentidos.

Además, esto no implica que no sean capaces de pensar a otros niveles (supongo que esto también dependerá del grado de autismo, perdón por la ignorancia), de hecho recomiendo muy mucho el siguiente vídeo, que, como digo arriba, me ha impactado profundamente (¡qué ignorante soy, coño!):



En este sentido, admiro a mi amigo bowman, que es, digamos, el componente de humildad que a mí me falta. Hay que ser más empático, pero de verdad, no de palabra. Bueno, se nota que me siento un poco mal conmigo mismo por no haber pensado en estas cosas de los autis (autie and aspie = autistic and Asperger's.)

Por favor, leed esto también: http://www.wired.com/medtech/health/magazine/16-03/ff_autism

El mayor dique flotante del mundo

Es increíble lo que hacemos nosotros los técnicos: http://www.finanzas.com/id.4343518/noticias/noticia.htm (por supuesto que no tengo nada que ver con esta disciplina, pero por darle un poco de coña al asunto...)

Dragados ha construído el mayor dique flotante del mundo, que se colocará en el puerto de Mónaco con el fin de permitir el amarre de embarcaciones de tamaño mucho mayor al actualmente permitido. Adicionalmente contiene unas 400 plazas de aparcamiento y por supuesto espacio para comercios.

Consta de una plataforma en tierra que incorpora una rótula que permitirá el ensamblaje con el dique flotante. El dique, de 165.000 toneladas, 350 metros de longitud y 30 metros de ancho está pensado para resistir todo tipo de olas (de las esperables en el Mediterráneo) y durar cien años. Con ello Dragados se embolsa 150 millones de euros.

Resumen

Rótula

Cada vez me fascinan más las obras de ingeniería, y en particular desde que la Sexta ha tenido la buena idea de mostrar documentales al respecto.

Otras obras impresionantes:

Un hipotético túnel transatlántico entre New York y Londres en cuyo interior podría circular un tren magnético a 5000 Km/h!!!!

El ya famoso puente de Millau, en Francia. Me pregunto cuándo se podrá amortizar esta obra faraónica.

La torre Al-Hamra de Kwait. Aunque nuestra Alhambra es mucho más bonita: Qal'at al-hamra (Fortaleza Roja)

Una nueva generación de telescopios, una nueva visión del universo

Parece que se van a llevar a cabo en el medio plazo los planes de construcción de telescopios gigantes que nos han rondado durante mucho tiempo a través de los medios especializados. Es un gran avance de la ciencia que espero proporcione sorprendentes resultados en el largo plazo.

De todos modos, dado que estas instalaciones son totalmente inaccesibles incluso para muchos científicos, y que la obtención de resultados se hará esperar mucho y serán diseminados de modo sensacionalista por los telediarios y los periódicos si no cambia mucho la cosa, me importa más la transmisión del entusiasmo por mirar al cielo y disfrutar con ello entre los mortales de a pie. Toma unos prismáticos de 7x50 y quédate extasiado con la vista de las Pléyades, por favor. Intenta descubrir Andrómeda a ojo descubierto si tu vista te lo permite. Cuéntaselo a tus hijos.

Descubierto el procesador más antiguo

Paradójico: un procesador ¡descubierto! El procesador, bautizado como Physeter, tiene una enorme capacidad... y tamaño. De hecho, el hardware que lo soporta pesa entre 20 y 50 toneladas y su tamaño lineal varía entre 12 y 18 metros, dependiendo de la versión. Va ventilado por aire, con un respiradero de alta potencia -tipo jet- en su parte superior.

Lo más sorprendente es que se puede sumergir aproximadamente mil metros sin sufrir daños. También puede formar clusters de entre doce y cincuenta elementos. Y lo sorprendente: cada elemento es un ¡dual core! Al parecer tiene la facultad de poner en stand by alternativamente cada core con el fin de mejorar su rendimiento, pero no se conoce el mecanismo exacto por el cual este refresco mejora su rendimiento.

Bueno, no le doy más suspense, descúbrelo tu mismo en esta noticia. También la wikipedia arroja luz sobre el asunto: physeter.

Quiero ahorrar energía

Muchas veces me pregunto qué tipo de mundo les quedará a nuestros hijos. Desde luego de momento no tiene buena pinta: se acaba el petróleo (se oye ya que en siete años la demanda superará a la oferta), el uso de combustibles fósiles ha provocado cambios posiblemente irreversibles en la biosfera, tenemos una dependencia absoluta de aquéllo que se va a agotar, la tasa de inversión en alternativas es ridícula y para rematar la escena, todo depende de efímeros y electoralistas intereses políticos y chantajes econo-industriales a los gobiernos (o secuestro de poder, se podría decir).

Son pocos, realmente, los esfuerzos dirigidos a intentar paliar el daño que la actividad humana del último siglo y medio ha hecho a la Tierra, a la biosfera... al propio ser humano. Padece la especie humana de un trastorno por depresión con tendencias suicidas, sentencio.

Por eso me ha causado alegría ver el anuncio de unas maquinitas que tratan de extraer energía de donde más la desperdiciamos: de las máquinas de combustión. Por otro lado, estas maquinitas se pueden adaptar a muchas otras circunstancias. Se trata de Johnson Electro Mechanics y sus productos:

• Johnson Thermoelectric Energy Conversion System (JTEC)
• Johnson Ambient Energy System, en dos configuraciones: el Johnson Ambient Heat Engine (JAHE) y el Johnson Ambient Environment Engine (JAEE)
• Johnson Electric Heat Pipe (JEHP)

Ojalá lo que dicen sea verdad y en un futuro muy próximo los motores de combustión incrementen su eficacia tremendamente (y por tanto contaminen menos) utilizando avances como estos. ¡Incluso se pueden fabricar prendas de vestir que utilicen la energía que desprendemos para convertirla en electricidad!

Ahora sí: el mundo es de las máquinas

Efectivamente, si los robots aprenden, si se mueven en un entorno real, si tienen habilidades que pueden hacerlos competir con los humanos (desde luego en capacidad de cálculo hace mucho tiempo que los ordenadores nos dan mil vueltas), si además ¡aprenden a mentir! estamos perdidos:

En el Instituto Federal de Tecnología suizo han desarrollado código que, instalado en pequeños robots, les hace buscar "comida" en forma de recarga eléctrica de sus baterías. En su entorno también se colocaba veneno en forma de descarga de baterías. Pequeñas modificaciones del código y la transmisión de éste a lo largo de cincuenta generaciones dieron lugar a tres colonias que eran capaz de comunicar sus hallazgos a sus congéneres respecto a la comida y el veneno. Lo curioso es que una cuarta colonia había desarrollado la capacidad de "mentir" al comunicar información errónea.

Creo que la noticia es ciertamente sensacionalista en cuanto a que realmente no se tienen los datos del experimento así como que la intervención humana es constante y otorgar comportamientos humanos a los pequeños robots como mentir para sobrevivir o incluso comportarse de forma heroica para salvar a los suyos es sencillamente excesivo, pero... ¿os imaginais? La verdad es que no queda tanto.

Reducir uso de memoria con Firefox

No tenía la intención de publicar truquillos informáticos, pero este me ha hecho gracia. Se puede reducir el consumo de memoria de Firefox cuando está minimizado con sólo crear un parámetro de configuración: config.trim_on_minimize.

Se escribe about:config en la barra de direcciones, con lo que se abrirá una página con parámetros de configuración.
Para crear uno nuevo, se presiona el botón derecho del ratón en la página y se elige new:boolean.
Se crea el parámetro con el nombre dado arriba (config.trim_on_minimize) y el valor true.
Y ya está. Se puede comprobar fácilmente con task manager.

El misterio de la aceleración y la destrucción

Burdamente

aceleración = espacio / tiempo al cuadrado

Si consideramos el espacio como el impacto de la evolución y el tiempo esa línea imaginaria donde señalamos los hitos de la Historia de nuestro planeta (creación, los continentes y los mares, las condiciones para la vida, la vida, los primeros seres acuáticos, anfibios, reptiles... en fin, la edad media, la caída de Napoleón, la de de Gaulle, el hombre en la luna y la mujer ejecutiva, el Hummer, el petróleo a 100 dólares...), si consideramos esta línea, está claro que cada vez la Historia necesita más páginas para escribirse porque además el espacio evolutivo es cada vez mayor. Ahora un invento o la decisión de una persona puede tener sus efectos casi instantáneamente sobre miles de millones de personas. Es decir, los hitos importantes están cada vez más próximos entre sí. Aunque dudo que la era tecnológica sea evolución, cada vez todo ocurre en más espacio evolutivo y en menos tiempo. Esto, según la fórmula de arriba, lleva a una aceleración que a su vez se incrementa. Llevamos una velocidad exponencial.

La velocidad, que se sepa, tiene límites. ¿Cuál es el nuestro? ¿Hasta cuándo nos va a soportar nuestro sufrido planeta?

Me gustaría que me explicaran por qué la evolución humana (si es que podemos considerarnos todavía una especie en evolución) se acelera. Las eras anteriores a los primates fueron extraordinariamente largas. La de los primates, menos, pero aún así ocupó una buena porción de la línea del tiempo hasta la aparición de los primeros humanoides. Los australopitecos fueron especies exitosas durante mucho tiempo. Los sucesivos subproductos de la evolución tuvieron también éxito, aunque cada vez durante menos tiempo. El homo sapiens sapiens ha reemplazado a la Naturaleza por su propio sistema, cuya herramienta fundamental es la tecnología... pero dicho sistema no es sostenible, que se sepa...

Yo creo que las condiciones climáticas, geográficas y orográficas moldean la vida en su más amplio sentido. De ahí que los guepardos corran como balas, que los halcones peregrinos sean capaces de alcanzar velocidades pasmosas, que los cóndores rasquen la estratosfera con la coronilla, que las hormigas y las abejas sean sociedades tan perfectas... Del mismo modo, el hombre ha adquirido un cerebro único en el planeta. También tiene un sentido que seamos tan torpes nadando, saltando, esprintando... Pero no somos tan malos corriendo las largas distancias. Hay muchos seres humanos que son capaces de correr larguísimas distancias con mayor eficacia que muchos animales. Este rasgo puede ser una manifestación de nuestra misma naturaleza: dada la complejidad de nuestro cerebro necesitamos tiempo para tomar decisiones; podemos hacer cosas increíbles con este cerebro, pero igual que los sistemas de computación intensiva, las cosas simples nos cuestan más que a los demás seres vivos (se dice tienes reflejos felinos o tienes vista de lince o de águila, en fin...)

Lo dicen en Nature, así que debe ser verdad. El ser humano ha evolucionado para las distancias largas, físicamente, pero como dije arriba, para mí todo tiene relación. El guepardo siente hambre, se incorpora, busca presas, las acecha, selecciona, lanza su explosivo ataque, puede que tenga éxito, come rápidamente, se retira, duerme y vuelta a empezar. Es una vida para la que no hace falta más que lo que tiene: un físico increíble para la velocidad y un pequeño cerebro de felino. La vida del mosquito es aún más básica (¿cuándo evolucionarán los insectos para saber que el vidrio no se puede atravesar a cabezazos a no ser que tengas una cabeza lo suficientemente grande?).

Bien, concluyendo, que es gerundio: si nuestro sino es la calma, el pensamiento, la abstracción, ¿por qué vamos cada vez más deprisa? Además, caminamos inexorablemente hacia nuestra propia destrucción. ¿Habremos llegado ya a esa barrera máxima que no podemos traspasar? A lo mejor estamos todavía acelerados porque no hemos llegado, pero cuáles serán los signos: ¿el desabastecimiento que ya parece apuntar? ¿el fin de la explotación de los recursos naturales? ¿cómo será la peste negra que nos amenaza?

El misterio del chimpancé listo

Hace poco ha saltado a los medios la noticia de que los chimpancés (los jóvenes, especificaron) pueden tener una memoria fotográfica o visual mucho más desarrollada que la nuestra, y me parece muy bien que lancen estos mensajes. Deberían lanzarlos más a menudo porque da la casualidad de que nos creemos los más fuertes, más altos, más listos, más esforzados... en fín, que nos miramos constantemente en esos deportistas que representan lo más de lo más y nos creemos que podemos correr a 37 Km/h como Asafa Powell y sin doparnos, o como el increíble Michel Johnson en los 400m lisos, a 33 Km/h. También creemos saltar 2,45 como el cubano Sotomayor, u 8,95m como Mike Powell. Igualmente nos reflejamos en los 6,14 de Sergei Bubka... bueno, en fin, que tenemos un autoconcepto bastante alto. Y en parte tenemos razón: somos capaces de cambiar el clima de un planeta, de extinguir especies enteras, etc. Eso no lo haría un león, por ejemplo.

Sin embargo no podemos olvidarnos de que sin nuestra coraza tecnológica no somos nada: un guepardo corre a más de 100 Km/h, pero es que un enorme y pesado elefante corre más que Asafa Powell y por tanto más que cualquier humano. El fiel amigo perro tiene un olfato 20 veces más potente que el humano, pero es que el bendito cerdo (sobre todo el ibérico, lo de bendito) huele aún con más eficacia. Un tigre puede saltar cinco metros en altura para cazar una presa, avergüénzate mi negro Sotomayor. Y por fin todo el mundo conoce la inmensa fortaleza de la pulga circense o el escarabajo goliat, que puede doblar una llave puesta en su espalda.

¿Qué especie de despojo de la evolución somos entonces? Ahí estoy de acuerdo con Mulán, ¿ves?: respeta al hermano árbol y al hermano castor, y a la madre Tierra ya que te pones.

Nos hacemos mal porque no sabemos quiénes somos ni lo que hacemos aquí. Ya lo dijo Marlow. En nuestras pirámides de Marlow individuales nos falta la autorealización y el reconocimiento, por no hablar de las pirámides de nuestras respectivas sociedades.

Papel electrónico

Al igual que hace unas semanas comentaba la nueva pantalla de Windows () ahora, y siguiendo un poco en la misma línea, voy a comentar el anuncio de LG Philips (South Corea) de un "papel electrónico". El papel tiene 0,3 mm y es una pantalla LCD que supuestamente sólo consume energía cuando se cambia la imagen que muestra. En el Sidney Morning Herald se da una puequeña explicación del invento.

Tiene un tamaño A4 y es flexible (hasta cierto punto, supongo). Puede mostrar 4096 colores, que son más de los que yo puedo nombrar. Es fácil pensar en una aplicación inmediata para el papelito: el diario electrónico. Si el papel poseyera memoria, un conector (p.ej. USB) y botoncicos del tipo next, prev, first, last, uno podría ir al kiosco, echar la monedita, seleccionar el diario y descargarlo. Se podrían acumular varios diarios y, si los señores de los medios escritos se pusieran de acuerdo, se podrían cotejar noticias sobre el mismo tema en una página y desde distintas fuentes. No sé, cosas que se me ocurren.

Si además la pantalla fuera táctil, podría recoger los comentarios que uno mismo quisiera hacer sobre lo que ve. Muy útil. Por supuesto, todo se podría descargar a un ordenador para posterior procesado.

Por otro lado, en este sitio: http://www.physorg.com/news115382102.html anuncian la experimentación con estructuras de nanotubos que pueden funcionar como transistores y que evidentemente tienen aplicaciones que pueden llegar a sorprender. Se me ocurre que el mito del hombre invisible puede llegar a hacerse realidad con esta tecnología.

Aliens

Está muy bien esta visión de los seres de las profundidades marinas (las abisales, digo), pero que digan que parecen aliens... ¿cómo son los aliens?

El origen de los americanos

Se ha formulado una teoría que trata de explicar la colonización del Continente Americano por los humanos. Según esta teoría, existía un paso de tierra firme entre Asia y América que llaman Beringia -hecho ya postulado hace mucho tiempo- por el que los humanos pasaron de un continente a otro. Lo novedoso es que el autor L. Brian Stauffer piensa que aquéllos humanos permanecieron en Beringia durante unos 15.000 años, tiempo suficiente como para diferenciarse de sus parientes asiáticos. En este punto la teoría no dice si se produjo allí la diferenciación entre demócratas y republicanos, siendo a mi entender estos últimos un producto claro de la degeneración de las especies, aunque, como digo, este es un punto de vista personal.

Tras esa larga estancia en Beringia, se produjo una colonización rápida de América, puesto que el estudio genético no muestra anidamiento de los distintos asentamientos, sino una cierta homogeneidad a lo largo de toda la costa oeste.

Las hipótesis formuladas fueron dos: la de una migración directa desde Asia y posterior colonización de América y por otro lado, la explicada arriba. Los estudios del equipo de genetistas liderado por L. Brian Stauffer confirman la segunda.

Más info en news bureau.

El futuro

Aquí tenemos a una futura escritora: Historias de Móni-k

Astronomía razonable

Y para qué coleccionar sellos si se pueden disfrutar en intenné!

Lecciones de física fundamental

¡Qué tiempos aquéllos! Cuentamé, tirorariro...

Aeroplano solar

Es una presentación de 2003, así que no es que estemos aquí en plan breaking news, pero no está mal recordar que se pueden utilizar energías renovables, que se debe hacerlo y que habría que invertir mil veces más en ello, claro, pero no sólo el gobierno, sino la empresa privada, que es la enorme diferencia que hay entre los Estates y los europeanos.

Paul MacCready presents: "Flying on solar wings". La cuestión para los españolitos es ¿por qué estas cosas las tiene que hacer un inglés, con una media 75 de días de sol al año (320 en Almería)?
Bueno, el énfasis no es en la noticia ni el invento, sino en la falta de inversión en patentes e inventos teniendo en cuenta las energías renovables y el futuro de nuestros hijos. Cuando era pequeño y veía Espacio 1999 en la tele, ya me imaginaba a estas alturas flotando por los mares de Titán. Está claro que era muy optimista, pero de cara al consumo de combustibles fósiles tengo la seguridad de que se podía haber hecho muchísimo más que construir enoooormes Hummer para ir a por el pan. Queda dicho.